Question :
Est-il permis à un homme célibataire et à une femme célibataire d’établir une relation sexuelle à long terme en dehors du cadre des fiançailles et du mariage (eroussin et kiddoushin) tels que définis par la loi juive ?
Réponse :
En Israël, les relations sexuelles hors mariage sont souvent justifiées par le couple consentant comme :
1. Une relation de convenance sans les « aspects restrictifs d’un mariage officiel ».
2. Une période d’essai avant le mariage officiel.
3. Un acte d’opposition à la cérémonie religieuse imposée aux juifs laïques par l’establishment religieux de l’État.
Une étude approfondie des sources halakhiques nous amène aux conclusions suivantes :
1. La loi juive interdit toute forme de relation en dehors du cadre des fiançailles et du mariage.
2. Un acte de divorce juif (guet) n’est pas nécessaire pour dissoudre une telle relation, car elle n’a aucune validité halakhique dès son origine.
Examinons maintenant les six questions principales liées à notre sujet :
- Les relations hors mariage avec une penouyah ou une femme célibataire :
La relation hors mariage n’est pas explicitement mentionnée parmi les interdictions bibliques concernant les relations sexuelles. Néanmoins, la littérature rabbinique, à commencer par la Tossefta Kiddoushin (1:4), tire cette interdiction du Lévitique 19:29 : « Ne dégrade pas ta fille en faisant d’elle une prostituée, de peur que… le pays ne se remplisse de dépravation ».
Rashi, Maïmonide et d’autres autorités assimilent donc la relation hors mariage à la prostitution. Maïmonide ajoute que le verset « aucune fille d’Israël ne sera une kedeisha » (Deutéronome 23:18) fait référence à une femme qui se livre à une relation hors mariage. D’autre part, il est clair que puisqu’il n’y a pas eu de kiddoushin, il n’y a pas besoin de guet. Par conséquent, le couple qui se livre à une relation hors mariage a transgressé un commandement négatif mais n’a pas besoin de guet.
2. L’interdiction du yihoud ou des rencontres privées entre hommes et femmes :
L’interdiction pour un homme d’être seul avec une femme (yihoud) a été décrétée par les rabbins (Mishna Kiddouchin 4:12-14 ; mais cf. Sanhédrin 21a-b) et a été observée par les juifs pieux tout au long de l’histoire juive comme un élément essentiel de la modestie. Ces lois étaient toutefois conformes à une société où la ségrégation entre les hommes et les femmes était courante et acceptée. De nos jours, étant donné que les hommes et les femmes travaillent ensemble dans tous les domaines, les lois du yihoud ne sont plus applicables. Il est donc peu utile d’appliquer cette interdiction aux relations hors mariage.
3. La pilegech ou concubine :
L’institution du pilagchout ou concubinage a existé à certaines périodes de l’histoire juive. Il serait toutefois étrange d’utiliser le pilagshout comme précédent pour la relation hors mariage, car une pilegech était une femme prise par un homme marié en plus de sa femme et son statut juridique et social était toujours inférieur à celui de la femme. En outre, la plupart des autorités médiévales (à l’exception notable de Nachmanides) ne reconnaissent pas la validité halakhique du pilagchout. Le rabbin Ya’akov Emden (mort en 1776 ; Responsa Ya’avetz, partie 2, n° 15) autorisait un homme juif à prendre une pilegech afin d’éviter des infractions plus graves telles que des relations avec des femmes non juives, mais son point de vue a été rejeté par la plupart des autorités ultérieures. Ainsi, le pilagchout ne peut être utilisé comme précédent pour la relation hors mariage car: a) il est rejeté par la plupart des autorités halakhique et b) le pilagchout était un complément au mariage, et non un substitut.
4. Le conjoint de droit commun dans le droit israélien :
Certains affirment que nous devrions reconnaître la validité halakhique de la relation hors mariage car le droit israélien reconnaît ces relations. Cet argument est spécieux. Cette « reconnaissance » est limitée à la sphère économique afin de protéger les engagements mutuels du partenariat et la propriété commune. La protection accordée par l’État aux conjoints de fait n’implique en aucun cas la reconnaissance de leur statut marital (Menashe Shawah, Personal Law in Israel, Tel Aviv, 1983, pp. 203-221).
5. Les relations hors mariage ne remplissent pas trois des conditions essentielles du mariage juif :
a) Les relations hors mariage ne comportent pas de kiddouchin (kiddouchin kara-uy) en bonne et due forme, qui comprend les fiançailles par une bague, avec la compréhension et le consentement des deux partenaires, en présence de deux témoins valables.
b) Les relations hors mariage ne comportent pas l’élément essentiel d’une cérémonie célébrée dans le but exprès de conclure un mariage (lecheim kiddouchin).
c) Enfin, la cérémonie de mariage juive comprend l’engagement et l’obligation du marié envers la mariée, tels qu’ils sont exprimés dans la ketouba.
Étant donné que les relations hors mariage ne remplissent pas ces trois conditions essentielles, il n’y a aucune raison de supposer que le kiddouchin a eu lieu.
6. « Il existe une présomption (hazakah) selon laquelle on ne considère pas ces relations sexuelles comme un acte de prostitution » (Giittin 81b et Ketoubot 73a) : à première vue, cette déclaration pourrait être utilisée pour affirmer que les rapports sexuels sont une indication d’un mariage valide et nécessitent donc un guet. La halakha, cependant, n’utilise cette présomption juridique que lorsqu’il existe des indications que le kiddoushin a bien eu lieu, accompagnées d’éléments de doute quant aux conditions et au processus du kiddoushin présumé (Guittin et Ketoubot ibid.). Dans le cas de la relation hors mariage, il n’y a pas de doute de ce type. Au contraire, le kiddoushin tel que défini par la halakha est clairement nié par le couple, de sorte que ce principe halakhique ne peut s’appliquer.
En conclusion, la halakha interdit à un homme d’avoir des relations sexuelles avec une femme non mariée. En outre, la relation hors mariage ne remplit pas trois des éléments essentiels du kiddouchin : un kiddouchin en bonne et due forme, une cérémonie dans le but du kiddouchin et une ketouba. Enfin, les tentatives visant à justifier la relation hors mariage sur la base du pilagchout, de la loi israélienne et de la « présomption », etc. se sont révélées peu convaincantes.
À une époque où la famille juive est menacée, nous devons plus que jamais défendre les piliers centraux de la famille juive – l’eroussin et le kiddouchin – qui ont sanctifié le peuple juif pendant des milliers d’années. Nous devons influencer les jeunes couples par une douce persuasion afin qu’ils se sanctifient par notre tradition sacrée, « afin que Sion se réjouisse de ses enfants ».
Rabbin Pesach Schindler
Approuvé à l’unanimité 5751 [1990]
