À certains égards, le son du chofar est la mitsva la plus caractéristique de Roch Hachana. En effet, l’un des noms scripturaires de cette fête (que l’on trouve dans Nombres 29:1) est yom t’roua, le jour où l’on fait retentir le chofar.
La mitsva, cependant, ne doit pas nécessairement être accomplie personnellement en soufflant soi-même dans le chofar, mais simplement en l’entendant sonner.
Qu’est-ce qu’un chofar ?
Un chofar est la corne naturelle d’un animal casher et, à l’exception de la vache et du bœuf, la corne de tout animal casher peut être utilisée (SA Orah Hayim 586:1).
Cependant, on utilise généralement une corne de bélier afin d’établir un lien entre le son du chofar et l’histoire du sacrifice d’Isaac (Genèse 22), la lecture de la Torah du deuxième jour de Roch Hachana, et plus particulièrement avec son détail culminant : lorsque la main d’Abraham est retenue, son attention est attirée par un bélier pris dans un buisson et il offre cet animal en sacrifice à la place.
En utilisant la corne d’un animal casher, nous pouvons accomplir la mitsva de souffler dans le chofar. Mais en utilisant une corne de bélier, nous rappelons subtilement à Dieu le mérite suprême de notre ancêtre Abraham.
Le Talmud explique également que le chofar doit être courbé et non droit. Cela symbolise l’esprit d’humilité qui convient à cette période de repentance nationale (BT Roch Hachana 26b).
Effets du rituel
Bien que le son du chofar soit destiné à transpercer le cœur et ne nécessite aucune explication élaborée, cela n’a pas empêché des générations de rabbins et d’érudits de spéculer sur la raison pour laquelle ce rituel est si efficace.
Le plus célèbre d’entre eux est probablement le commentaire de Maïmonide, selon lequel le chofar nous appelle chacun et nous dit :
« Réveillez-vous, vous qui dormez. Réveillez-vous, vous qui dormez, et réfléchissez à vos actes ; souvenez-vous de votre Créateur et revenez à Dieu dans le repentir. Ne soyez pas comme ceux qui manquent la vérité en poursuivant des ombres et gaspillent leurs années à rechercher la vanité. Regardez bien votre âme et considérez vos actes ; détournez-vous de vos mauvaises voies et de vos pensées mauvaises. »
(MT Hilkhot Teshuvah 3:4) cité dans Maḥzor Lev Shalem p.118
Pour des générations de Juifs, le son du chofar est l’un des moments forts de l’année juive.
Il résonne ainsi à travers les générations, ramenant les fidèles contemporains dans le désert où erraient les Israélites et au pied du mont Sinaï où ils reçurent la Torah de Dieu au son du chofar retentissant dans les cieux (Exode 19:19).
Mais son son ne traverse pas seulement les générations. Il transperce également les couches d’indifférence qui empêchent même les suppliants les plus fervents d’embrasser une foi sincère et sans entraves en Dieu. Pour répondre au son du chofar, il n’est pas nécessaire d’avoir suivi une formation officielle ni de connaître les textes hébreux complexes, mais seulement de disposer des outils les plus élémentaires du suppliant : un cœur ouvert et un esprit disposé.
Souffler dans le chofar
Bien que la mitsva puisse être accomplie simplement en écoutant le chofar sonner, c’est un art et un grand privilège d’être le ba·al t’ki·ah ou la ba·alat t’ki·ah, c’est-à-dire la personne choisie pour sonner le chofar pour toute la communauté.
Avant que les notes ne retentissent, une bénédiction spéciale reconnaissant Dieu comme l’auteur du commandement de sonner le chofar est récitée, suivie de la bénédiction Ché-héḥeyanou.
La tradition veut qu’il y ait cent coups distincts du chofar chaque jour de Roch Hachana (cf. le commentaire du Tossafot sur BT Rosh Hashanah 33b, s.v. cheiour t’rouah).
Les notes sont divisées en trois types : la tekiah (un son long et fort), la chevarim (une série de trois sons courts et brisés) et la t’rouah (neuf notes courtes et saccadées). La t’ki·ah, la chevarim en trois parties et la t’rouah en neuf parties doivent toutes être de longueur similaire.
Ce sont les trois seules notes, mais elles sont combinées de différentes manières pour obtenir les cent coups requis.
Quand sonner le chofar
Cependant, différentes communautés ont des coutumes différentes quant à la manière et au moment où les notes sont jouées pour arriver au total souhaité.
Le chofar est sonné pour la première fois juste après le service de la Torah, à la fin de la haftarah et de ses bénédictions.
Le chofar est également sonné pendant chacune des trois parties de la répétition de la Amida pendant le service Moussaf.
Certaines congrégations sonnent une dernière série de coups dans le Kaddish complet à la fin du service pour arriver au total de cent.
Une autre coutume, incluse en option dans certains livres de prières massorti pour les grandes fêtes, consiste à souffler dans le chofar pendant chacune des trois sections de la récitation silencieuse de la Moussaf Amida, puis à nouveau pendant la répétition.
Le chofar est une mitsva si importante que ceux qui sont malades ou invalides et ne peuvent se rendre à la synagogue pour entendre les sons doivent tout de même s’arranger pour que quelqu’un sonne le chofar pour eux à leur domicile ou à l’hôpital. La plupart des synagogues se feront un plaisir de vous aider à trouver des bénévoles pour accomplir cette importante mitsva.
Chabbat et le chofar
Le chofar n’est pas sonné lorsque Roch Hachana coïncide avec Chabbat (BT Rosh Hashanah 29b). Cependant, comme Roch Hachana est toujours une fête de deux jours, la mitsva ne sera jamais complètement supprimée au cours d’une année donnée.
Si le chofar est une mitsva si importante, on pourrait se demander pourquoi elle ne remplace pas les lois qui régissent le repos du Chabbat. Cette question est d’autant plus pertinente que le son du chofar n’implique en réalité aucune violation directe des lois du Chabbat, mais qu’il a été interdit uniquement par crainte qu’il puisse conduire indirectement à une telle violation.
En effet, c’est précisément parce que la mitsva était si importante et si chère que les rabbins craignaient qu’une communauté sans chofar ne demande à quelqu’un d’aller en chercher un dans un endroit éloigné, ce qui aurait impliqué de le transporter et peut-être de voyager pendant le Chabbat. (Le fait de dispenser de sonner le chofar lorsque la fête coïncidait avec le Chabbat éliminait même la possibilité d’une telle éventualité).
Les anciens nous ont ainsi enseigné une leçon précieuse et profonde : le Chabbat a la priorité même sur quelque chose d’aussi important que le son du chofar à Roch Hachana.
En conséquence, les congrégations qui omettent fidèlement le service du chofar lorsque Roch Hachana tombe le jour du Chabbat prennent conscience de la sainteté ineffable du Chabbat et du caractère déraisonnable de risquer de le négliger, même par inadvertance.
